Nina Simone in Liberia - Guernica

Nina Simone, links, bei Wilhelmina "Coo Coo" Tubman Geburtstagsparty in Monrovia, 1974. Mit freundlicher Genehmigung der Familie Parker Sammlung, Monrovia, Liberia.

Ich fand ein weiteres Stück, ein Videoband.

I gedrückt, um die Teile zusammen zwei-zuerst, dann mehr und verbindet Scherben Geschichte mit Bolzen und Nieten als ob unvollkommen einem Keramiktopf Ausbessern.

„Es war eine Zeit, in Liberia selbst war die Entdeckung“, sagte Dr. Elwood Dunn, ein liberianischer Historiker und Tolbert‘ehemalige Staatsminister für Präsidentschaftsangelegenheiten. „Bis zu diesem Zeitpunkt hatten wir in splendid isolation leben. Plötzlich all diese internationalen Studenten aus anderen afrikanischen Ländern waren hier. Sie sprechen die Sprache der Befreiung, der Freiheit. “

„Das Amerika Ich würde von durch den sechziger Jahren träumte schien nun ein schlechter Witz, mit Nixon im Weißen Haus und die schwarze von Disco ersetzt Revolution„, fuhr sie in ihren Memoiren schrieb, habe ich einen Bann auf Sie.

Nach Hause, die auf dem Dollar und Akzenten von Amerika liefen aber nicht sein schwarzes Vorurteil; nach Hause, wo Hautfarbe kein Hindernis, sondern ein Ticket an der Spitzengruppe der Gesellschaft (Liberia‘s Verfassung verwehrt Weißen aus immer Bürger seit langem) war; nach Hause, wo schwarze Musiker und Aktivisten wie Stokely Carmichael, Makeba und Masekela Freiheit gefunden hatte. Innerhalb weniger Tage nach dem Aufsetzen hatte Simone Präsident Tolbert getroffen und die gebildete Elite von Monrovia‘sozialen Szene-Coopers, die Dennises. die Dunbars, der Parker und die Tubmans. In Afrika‘s erste Republik niemand gewagt hätte schneiden sie ab, weil sie schwarz waren (obwohl sie, wie Simone später würde es verstehen, sich getrennt von anderen Liberianer).

„Ich bin sehr bewusst, dass ich eingegeben habe, eine Welt, die ich mein ganzes Leben lang geträumt hatte, und dass es eine perfekte Welt ist“, sagte Simone in einem Radio-Interview von Monrovia aufgenommen und eingeschlossen in Was geschah, Fräulein Simone ?. Liz Garbus ‚s Oscar-nominierten Dokumentarfilm. „[Amerika wurde] ein Traum, den ich hatte, und hatte mich aus gearbeitet, weil ich so lange an diesem Ort gearbeitet, in diesem Gefängnis. Und jetzt bin ich zu Hause, jetzt bin ich frei. “

James Dennis, unsere gemeinsam Bekannte trafen Simone bald, nachdem sie in Monrovia angekommen. Ein pensionierter Journalist, bei siebenundachtzig er ist einer ihrer letzten überlebenden Liberian Freunde.

„Es war eine goldene Ära in Monrovia‘ Geschichte“, sagte Eddie Dunn, der den Verein Hibiscus im Besitz und trank oft Bourbon mit Masekela. „Es gab vier Flüge nach New York auf Pan Am jede Woche, so hatte ich die neuesten Aufzeichnungen 2 Tage, nachdem sie herauskam. Die Leute würden sagen: ‚Wie Sie diese so schnell gekommen?‘ “

Sein jüngerer Bruder, William A. Tolbert, war zu klein Simone zu erinnern, aber ihre Stimme brannte in sein Gehirn. „In den neunziger Jahren war ich gerade den Film Point of No Return. und ich hörte Nina‘s Stimme auf dem Soundtrack„, sagte er. „Es klang so vertraut, mich fast mütterlich. Ich fühlte, dass es meine Mutter hätte sein können, oder jemand, der sich in meiner Nähe. “Er strich es zunächst ab, aber ein paar Jahre später fragte er seine Mutter, ob sie von Nina Simone hörte‘ d. „Sie sah mich an, wie ich verrückt war und sagte:" Nun, natürlich ich habe gehört, von Nina Simone! Sie verwenden auf den Schoß in unserem Hause zu sitzen. ‘In diesem Moment kam alles zusammen. Ich merkte, ich hatte vor Ninas Stimme zu hören; das ist, warum es so vertraut war, so Zentrierung. “

Sie schrieb. „Innerhalb weniger Wochen fühlte ich mich, als ob ich in meinem Haus am Strand mein ganzes Leben lang gelebt hatte. Sie sagten, ich war wild. Ich trug nichts als ein Bikini und Schuhe den ganzen Tag lang und tanzten mit dem Gewicht von um meine Schultern weg. “

In Liberia, schüttelte Simone, die Fesseln des Ruhms ab, behielt aber seine Privilegien. Sie trug einen Koch, einen Gärtner, einen Fahrer gegeben; Lisa wurde in der amerikanischen Schule eingeschrieben. Sie verbrachte einen Großteil ihrer Zeit im Kongo Beach, wo sie das Meer und die Baumwolle Bäume liebte, den Weg der sanften Abendlicht über der Bucht wie Butter bestrichen, die Finger der Palmwedeln, die zu den Göttern, erreicht werden. Und wenn die Regenzeit Wolken-kam zerschlagen, der Beat von Kokosnüssen auf durchweichten Sand, die Streifen von Blitz, schnitt durch die Nacht, sie liebte das auch. Der liberianische Himmel war Simone‘s Spiegel.

„Ich habe Blitz in Afrika gesehen“, sagte Simone in einem Radio-Interview später in Garbus Dokumentarfilm vorgestellt. „Es elektrisiert Sie in komplette Sprachlosigkeit. Ich habe es gesehen. Ich habe Gott gesehen. “

Simone war, sich wie ein Gewitter, und nicht für ihr Jähzorn entschuldigen. Es war ein Tier sie wouldn‘t zahm; sie auf seine Energie zugeführt.

Trotz ihrer Streitigkeiten waren Simone und Makeba eng, und ihre Freundin setzte sie mit Monrovia‘s begehrtesten Junggesellen auf; „Miriam didn‘ t geben mir kein Gesindel“, schrieb Simone. Auf ihrem dritten Nacht in der Stadt trat sie mit Philip Clarence Parker III, Schatzmeister der regierenden True Whig Party aus. Er besaß ein Multimillionen-Dollar-Emulsion Unternehmen, Parker Farben, und er kleidete in den bunten Paletten verkaufte er-a Kobalt Fliege oder ein Leopardenmuster Krawatte, immer mit passendem Einstecktuch gepaart.

„Mein Onkel Clarence war ein Fang“, sagte Lester R. Parker II, sein Neffe, der eine Event-Firma in Monrovia läuft. „Er war Simone s erste Datum in Liberia. Sie gingen ein paar Mal. “

Wie die Tolberts, James und Doris Dennis gehört auch ein Klavier, ein weißes Baby großartig, und sie würden Konzerte und High-Society-Partys in ihrem Haus häufig Gastgeber. Simone verbrachte oft die Nacht dort in einem Zimmer, wie sie am Weihnachtsabend des Jahres 1974 taten.

„Das Weihnachtsabend waren wir bis auf das Haus eine gute Zeit“, sagte Dennis. „Schließlich Doris und ich ging zu Bett, aber Nina blieb auf. Als die Haushälterin kam am Morgen zu arbeiten, sie die Tür öffnete und sie Klaviermusik gehört. Als sie weiter in das Haus ging, fand sie Nina am Klavier in der nackt sitzen, die Schlüssel zu kitzeln. Doris ging ihr schimpfen, und ich beugte mich über die obere Veranda, um zu sehen, was los war. Nina ging und auf einer Robe und kam direkt dort und uns weiterhin mit Weihnachtsliedern ein Ständchen zu bringen. Ich glaube, sie für die in der Stimmung war. “

Obwohl sie nahe an Doris Dennis und anderen Liberian Frau wurde, Millie Buchanan, war Simone häufiger in männlicher Begleitung; eine Frau, die ich im Folgenden als „die Hündin sie interviewt, die versuchten, meinen Mann zu verführen. “

„Nina war sehr angetan von meinem Vater“, sagte James Dennis. „Meine Mutter war gestorben, und mein Vater war nicht angebracht. [Sie] dachte, dass mein Vater war nur ein Gott für sie geschickt. “

Verlassen Lisa in der Obhut von James und Doris Dennis, flog Simone von Liberia aus, Ankunft zurück in ihre Kindheit Heimatstadt von Tryon, North Carolina. Sie hatte geplant, Sex-Ratschläge von ihrer Mutter, ein Methodistenprediger zu suchen (bei der Ankunft erkannte sie, dies wäre „eine wahnsinnige Idee“). Während Simone weg war, schlug Dennis an einen gemeinsamen Freund, und als sie zurückkehrte, ignoriert er sie an den Parteien. Sie war am Boden zerstört.

„Erst nachdem er gestorben war, dass ich die Höhe meiner Dummheit realisiert, die Tiefe meiner Trauer“, schrieb sie später.

Die Monrovia der Mitte der 1970er Jahre, die Stadt, die Simone so hart geliebt hatte, brach in Stücke. Das alte Zentrum nicht halten kann. Viele Mitglieder der gebildeten Elite links für Amerika. Sie haben geglaubt, sie neue politische Luft in das Land atmen. Aber vielleicht war es fließt nicht weiter als die Grenzen ihres eigenen Kreises, der wie ein overblown Ballon anschwoll und dann platzen.

Eddie Dunn, der Nachtclub-Besitzer, sagte der Erzählung komplexer war als von Doe und seine Analphabeten Soldaten angeboten. „Ich don‘ t möchte sagen, dass die Zeit der Freude in den 1970er Jahren verursacht, was danach kam, wenn auch vielleicht könnten einige Leute sagen, es tut“, sagte er. „Es gibt Extreme von Reichtum in jeder Stadt der Welt. “

Sein Bruder Elwood Dunn, der Minister, der nur Hinrichtung entkommen, weil er zufällig nach Nairobi gereist war, sagte, dass „Tolbert war permissive und liberal, andere suchten zu unterschreiten, was er tat. Sie dachten, er würde das Land in den Boden laufen. Die Opposition im Gegensatz zu verlassen. Sie sagten: ‚Wir können sagen, was wir sagen wollen; die Chips fallen, wo sie wollen.‘Und die Chips fiel. “

Da das Land in einem Bürgerkrieg zerknittert, zog Simone in der Schweiz-die Antonym von Liberia, mit seinen weißen Wintern, symmetrischen Spitzen und sorgfältig gemessen Minuten ( „Ich schwöre, alle zehn Millionen Schweizere Bürger genau neun o zu Bett gehen Uhr jede Nacht , " Sie schrieb). Ihre eigene Abwärtsspirale in psychischen Erkrankungen kommen würde, untermauert durch die Trauer um Liberia und ihr Liebhaber gibt, für ihren Vater, und für sich selbst, Eunice Waymon, die schwarze Konzertpianistin gelöscht von einer ungerechten Rassen Ordnung.

Trotz der langsamen Schwellung Bevölkerung ist Monrovia eine Stadt, die immer noch wie ein Dorf wirkt; eine Stadt mit engen Cliquen und für die Elite und die mit Freunden in den hohen Plätzen, wenige feste Regeln. Es muss nicht mehr eine Innenstadt-Party Streifen, nur eine Streuung von zentralen Monrovia Bars, die gana gana dienen. ein süßer Zuckerrohrsaft brauen und kalte Flaschen Club Bier (in den Nächten, wenn die Liberia Electricity Company funktioniert). Das Labyrinth, Diskothek, wo Simone nackt tanzte, steht nach wie vor, zwischen meiner Frau des Geschäft und Sonnenschein Schmuck Geschäft an der Ecke von Carey und Mechlin Straßen eingeschlossen. Eine steile Treppe führt in den ursprünglichen umlaufenden Balkon nach oben, jetzt mit Herrenmode zum Verkauf-knock-off Anzüge, overshined Faulenzer schlaffe und gefüllt, und Kunst Seide Schlips durch eine Marke hergestellt genannt Verie Gott.

In diesen Tagen gibt‘s bei weitem nicht so viel Spaß wie dieser Ort zu tanzen, obwohl gehobenen Clubs und Bars sind in der teuren Nachbarschaft von Sinkor öffnen. (Die Kluft zwischen privilegierten und Liberianer ist immer noch der Elefant im Raum an jeder schicke Bar oder Partei.) Neue Spots kommen zu Mamba Point, einer Küstengemeinde, wo der Wald noch klammert sich an den Klippen und moosigen Zöpfe von Lianen Bürste gegen die Hügel. Schließlich auch das Laub wird abgestreift; grün was als neuer Beton grau wird gegossen.

Die alten Geschichten noch im Umlauf sind, erzählte immer und immer wieder, ein wenig mit jedem Austausch wie der Flaum US-Dollar nach wie vor als Währung verwendet Verdünnung. Und jede Woche oder so, Koryphäen aus den 1970er-ehemaligen Regierungsbeamten, Vordenkern, Journalisten-trifft sie an einem dumboy Gelenke an der Lippe der Stadt. Sie teilen Quart Whisky und soupy, gekalkten Eintöpfe.

„Heute sind die Menschen Bedauern darüber, dass [der Coup] jemals passiert ist, weil jeder von jeder Folge Liberia verlassen“, sagte er auf einen neuen Samstagabend. „Diese Tage waren herrlich. Nun schauen, schauen, was wir haben. Ich verlor jede einzelne Sache, die ich in Liberia entwickelt hatte. Das Land war hirn abgelassen und es nie wieder erholte. Ich didn‘t akzeptieren; Ich nahm es übel. Was könnte ich tuen? Was kann ich tun? “

Dennis hält den Putsch von 1980 wie ein Spiegel, die Ereignisse prüfend, die sie und ihre heutigen Parallelen vorangestellt: eine erstaunliche soziale Kluft und ein Misstrauen gegenüber der Regierung so pauschal, dass sie den Ebola-Ausbruch getankt.

„Wäre diese gegenwärtige Regierung verwendet, um mehr ältere Menschen, ich don‘ t glauben, dass wir die Probleme haben, würden wir heute haben“, sagte er. „Die jüngeren Leute sind gepfropft; sie würde alles für Geld tun, während ein älterer Mensch seinen Charakter zu verteidigen hat. “

Ein großer Teil der Stadt, die Simone und ihre Freunde entrissen weg geliebt wurde, aber jetzt überall finde ich Stücke davon. Es liegt in der Art und Weise trifft das Licht auf das alte Buntglasfenster in der cadaverous E. J. Roye Auditorium, die verweilenden Kristalle regen auf einer nassen Saison Windschutzscheibe oder am Boden eines Brunnens von Pfeffer-Suppe.

Kath Gnade Thomas ist ein britisch-amerikanischer Schriftsteller und Journalist in Westafrika. Ihre Arbeit über die globale Gesundheit und Menschenrechte wurde von The Guardian veröffentlicht. Der Unabhängige. Boston Globe. Die Huffington Post. und viele andere. Sie war der Gründer und Herausgeber von Ebola tief und hat Dichtung für PEN und Project MUSE übersetzt. Sie ist der Autor eines bevorstehenden Buch, eine mündliche Geschichte Liberias Ebola-Ausbruch.

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